Sans l’assurance-vie, Disneyland n’aurait peut-être existé que dans l’imagination de Walt. La dépression personnelle de James Cash Penney pendant la Grande Dépression aurait pu fermer la chaîne J.C. Penney. McDonald’s n’a peut-être servi que quelques centaines de milliers de personnes. Découvrez comment l’assurance-vie a joué un rôle clé dans la création ou la survie de certaines institutions emblématiques américaines.

Disneyland: Le studio Walt Disney a été fondé en 1923 à Los Angeles par Walt Disney (1901-1966) et son frère Roy. Après qu’un distributeur ait essentiellement volé l’un de ses premiers personnages de dessins animés et ses animateurs, Walt s’est assuré qu’il possédait tout ce qu’il avait fabriqué par la suite. Mickey Mouse a fait ses débuts en 1928 et a immédiatement fait sensation en tant que star du premier dessin animé à son synchronisé.

Ses longs métrages animés et, à terme, ses programmes télévisés connaissent un succès constant. Dès les années 1950, Walt est intrigué par la création d’un parc d’attractions où parents et enfants peuvent passer un bon moment ensemble. À l’époque, les seuls parcs d’attractions du pays étaient des lieux délabrés avec des personnages minables, mais Disney rêvait d’un parc impeccablement propre, axé sur la famille et offrant des attractions imaginatives.

Après avoir échoué dans la recherche des moyens de financement traditionnels pour construire ce qui allait devenir Disneyland, Walt décide de fournir son propre financement. Une grande partie de cela est venue en empruntant de manière collatérale de l’argent de son assurance vie à valeur de rachat. Disneyland a ouvert ses portes en 1955 et a accueilli plus de 3,5 millions de visiteurs la première année. C’est devenu un succès immédiat et retentissant.

Disney aurait déclaré que l’argent était le principal problème de sa vie, et c’était certainement le cas de Disneyland. «Il faut beaucoup d’argent pour que ces rêves deviennent réalité. Dès le début, c’était un problème. Obtenir de l’argent pour ouvrir Disneyland. Il a fallu environ 17 millions de dollars. Et nous avions tout hypothéqué, y compris mon assurance personnelle … Nous l’avons fait (Disneyland), sachant que la plupart des personnes à qui j’ai parlé pensaient que ce serait un désastre financier: fermées et oubliées la première année. ”

McDonald’s: En 1954, Ray Kroc (1902-1984), distributeur de machines à milk-shake, remarqua le succès de son stand de hamburgers à San Bernardino, en Californie, à laquelle il fit appel, dans l’intention de vendre frères Dick et Mac McDonald plus multimixeurs. Il a appris qu’ils étaient intéressés par un agent de franchisage national. Kroc, âgé de 52 ans à l’époque, a décidé que son avenir était dans les hamburgers et s’est associé aux frères. Il a ouvert son premier McDonald’s à Des Plaines, en Illinois, en 1955 et a racheté les frères McDonald en 1961.

Kroc n’a pas touché de salaire pendant ses 8 premières années et, pour surmonter des problèmes de trésorerie constants, il a emprunté de l’argent à deux polices d’assurance vie (ainsi qu’à sa banque) pour couvrir les salaires des employés clés. Il a également utilisé une partie de l’argent pour créer une campagne publicitaire autour de la nouvelle mascotte, Ronald McDonald.

Grâce à un système de franchisage progressif et à l’uniformité et à la normalisation de l’ensemble de la chaîne, McDonald’s est passé à plus de 700 restaurants en 10 ans. Aujourd’hui, McDonald’s dessert plus de 50 millions de personnes chaque jour dans plus de 30 000 établissements dans 119 pays.

J.C. Penney: En 1898, James Cash Penney travaillait dans un magasin Golden Rule Store, qui fait partie d’une petite chaîne de magasins de produits de mercerie. Il était tellement entreprenant que les deux propriétaires le prirent sous leur aile en lui proposant un tiers de partenariat dans un nouveau magasin qu’ils ouvraient à Kemmerer, dans le Wyo. Penney participa à l’ouverture de deux autres magasins et à la dissolution des premiers partenaires. En 1907, lors de leur partenariat, Penney acquit la totalité des intérêts des trois magasins. En 1912, il exploitait 34 magasins dans toute la région des Rocheuses. En 1913, il a déménagé la compagnie à Salt Lake City et l’a constituée sous le nom de J.C. Penney Company. En 1929, il y avait 1 400 magasins à travers le pays.

Le krach boursier de 1929 et la Grande Dépression qui a suivi ont dévasté les magasins et la fortune personnelle de Penney. Les contretemps financiers ont également eu des effets néfastes sur sa santé physique et mentale, mais il a pu emprunter sur ses polices d’assurance vie de valeur en espèces pour aider la société à faire face à sa masse salariale et à ses dépenses quotidiennes. Cela a permis à la société de rester à flot et éventuellement de rebondir.

Penney est resté président du conseil d’administration de la société jusqu’en 1946. Il a été président honoraire jusqu’à sa mort en 1971. Aujourd’hui, les 1 100 magasins de la société génèrent un chiffre d’affaires de 18 milliards de dollars par an. Johnson, l’ancien dirigeant d’Apple qui a rejoint la société en novembre dernier, 53,3 millions de dollars en 2011.